Maria Tchobanov

Alors que s’achève l’année franco-russe du tourisme culturel, une exposition fascinante a ouvert ses portes au public dans la basilique de Saint-Denis, où les visiteurs ont une occasion unique de se familiariser avec l’histoire de la légendaire dynastie Romanov.

Une exposition intitulée Les Romanov à Saint-Pétersbourg, d’une nécropole à l’autre est installée dans la crypte de la basilique cathédrale de Saint-Denis jusqu’au 31 mars 2018, dans le cadre du jumelage entre ce monument français et la forteresse Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg.

Grâce à de nombreuses illustrations commentées ainsi qu’à plusieurs objets provenant de la forteresse, les visiteurs sont invités à découvrir ce monument et les plus emblématiques tsars de la famille Romanov : Pierre Ier, dit le Grand, (1672-1725), Catherine II, dite la Grande Catherine, (1729-1796), Alexandre Ier (1777-1825) et Nicolas II (1868-1918).

Cette exposition, riche en images issues du fonds du Musée national d’histoire de Saint-Pétersbourg, offre la possibilité d’admirer plusieurs œuvres en provenance de la forteresse, telles que le masque moulé de Pierre le Grand.

L’original de ce masque a été réalisé directement sur le visage du tsar en 1703 par Bartolomeo Rastrelli, architecte florentin qui édifia le célèbre palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg, actuel Ermitage. Cette empreinte a notamment permis la création du visage d’une statue équestre de Pierre Ier, érigée devant le château Mikhaïlovski, à Saint-Pétersbourg.

Une empreinte de la main de Pierre le Grand est également prêtée par le Musée national d’histoire de Saint-Pétersbourg. En 1707, Pierre Ier visita les fonderies de Lipetsk et les ouvriers lui fabriquèrent une empreinte de sa main, en fonte, comme symbole de son intérêt exceptionnel envers les métiers manuels.

Enfin, une clef symbolique de la porte de Saint-Pierre des anciens remparts de Saint-Pétersbourg a également fait le voyage jusqu’à Saint-Denis. Catherine II détermina officiellement les armoiries de Saint-Pétersbourg et délivra à cette occasion la clef au gouverneur général de la capitale. Cet objet est une reconnaissance du statut de la ville impériale.

Par ailleurs, les visiteurs de la nécropole peuvent découvrir quelques éléments significatifs de quatre tsars Romanov et notamment les liens qu’ils entretenaient avec la France. Ainsi, au cours de son périple en France en 1717, Pierre le Grand rencontra le jeune Louis XV alors âgé de 7 ans, puis le 31 mai, il visita l’abbaye de Saint-Denis où il découvrit « l’Église et le Trésor, les tombeaux des Rois et le superbe bâtiment conventuel alors en construction ». Si « la solidité des murs lui plût extrêmement », comme le souligne un témoin, le tsar ne se concentra pas exclusivement sur l’art utile de bâtir. SUITE

Adresse : Basilique cathédrale de Saint-Denis
1, rue de la Légion d’Honneur 93200 Saint-Denis