Andreï Zolotov

Restaurer une église n'est pas tâche facile- Cette situation presque hermétique rend difficile la tâche de l'Eglise orthodoxe russe, qui voudrait restaurer son célèbre monastère de Sarov et le faire revenir à sa gloire pré-soviétique. Fin XVIIIème-début XIXème, l'un des saints russes les plus vénérés vivait dans ce monastère : Saint Seraphim de Sarov (1759-1833)

La ville de Sarov entourée par une forêt dense fait partie des endroits les plus fermés et mystérieux en ex-URSS : berceau de la bombe nucléaire, elle demeure un centre nucléaire important en Russie. L'un des monastères les plus vénérés du pays y siège également et est désormais ouvert aux pèlerins. Quatre prêtres y officient aujourd’hui. Faut-il ouvrir ou maintenir la ville fermée ? Un puissant acteur a rejoint le débat ces dernières années : l'Eglise orthodoxe russe. "Ici les gens prient pour la paix dans le monde mais peuvent faire exploser la planète en mille morceaux", a déclaré le peintre d'icônes Pavel Boussalaev pendant une réunion des habitants et des membres du clergé venus de Moscou et de Saint-Pétersbourg pour aborder le dilemme de la double identité de la ville, en janvier.

Une ville nucléaire, une église reconvertie

La ville de Sarov a disparu des cartes soviétiques en 1946, transformée par décret de petite ville provinciale en centre de recherche et de développement de l'arme nucléaire – dont certains modèles ont été présentés dans un musée suivant des règles très strictes. Cet endroit était tout simplement parfait : pas très loin de Moscou, caché dans la forêt et disposant déjà de bâtiments fonctionnels.Certaines de ces constructions appartenaient autrefois au sixième plus grand monastère de la Russie prérévolutionnaire. Son clocher domine toujours les environs mais n’a plus de cloches : il a survécu uniquement parce que des antennes TV ont été installées à son sommet, avant d’être retirées l'année dernière. La rue principale de la ville passe directement sur le territoire du monastère du XVIIIème siècle. Les principales cathédrales ont été détruites par les autorités soviétiques dans les années 1950, un quart de siècle après la fermeture du monastère qui fut d’abord transformé en prison pour mineurs puis en usine militaire. L'une des églises est restée debout : elle était occupée par un théâtre à l'époque soviétique.

Aujourd'hui Sarov – plus connue sous son nom de code Arzamas-16 – est fière de ses équipements tels que le plus grand superordinateur de Russie, le plus grand dispositif de synthèse thermonucléaire laser en Europe et le plus grand accélérateur de particules élémentaires d'Europe. Au cœur de cette ville de 92 000 habitants se trouve le Centre fédéral nucléaire russe, connu sous l'abréviation VNIIEF (Institut panrusse de recherche scientifique en physique expérimentale), où travaillent 20% de la population totale. SUITE ....Sarov secrète Ria Novosti