Cinq cosaques ont parcouru plus de 4 000 kilomètres pour rendre hommage à leurs frères, morts à Avesnes-sur-Helpe pendant la Première Guerre mondiale.

Une panikhide a été officiée en la mémoire des soldats russes tombés lors de la Première guerre. Elle a été dite par le père Jean Dimitrov, diocèse de Chersonèse

Ils s’appelaient Piotr, Nikolaï, Ferkt, Iosif et Nikolaï. Ces cinq soldats russes, décédés en janvier 1917, reposent dans le cimetière militaire d’Avesnes. Cinq tombes qui se distinguent par un ruban bleu et blanc. Ils sont arrivés dans la cité sous-préfecture après avoir été fait prisonniers par les Allemands lors de la bataille de Tannenbergue, en Prusse orientale, en août 1914. Comme 90 000 soldats russes. À l’époque l’Avesnois, et plus globalement le Nord, sont en zone occupée. La main-d’œuvre manque. Les prisonniers russes feront le boulot à Avesnes mais aussi à Glageon ou encore Valenciennes

Pour qu’on ne les oublie pas

Dimanche après-midi, cinq cosaques venus spécialement d’Orenbourg, dans le sud de l’Oural, se sont rendus au cimetière d’Avesnes-sur-Helpe pour leur rendre hommage. Déposer une rose et une bougie sur leur sépulture. Un prêtre orthodoxe, qui officie à Paris, a ensuite béni les tombes. Un moment solennel et émouvant.

C’est dans le cadre de leur venue, que la Société archéologique et historique de l’arrondissement d’Avesnes a monté l’exposition « Un siècle de relations franco-russes 1812-1917 » à l’office de tourisme. « La présence dans l’Avesnois de ces soldats a été effacée des mémoires, explique Michèle Lannoy, membre de la société et professeur de russe à la retraite. À présent, lorsqu’on commémorera le 11-Novembre, on aura une pensée pour ces cinq qui nous ont bien aidés. »

Lien .La voix du Nord
L’exposition est visible jusqu’au 10 juin à l’office de tourisme d’Avesnes, 41 Place du Général Leclerc. Lundi de 14 h à 17 h. Du mardi au samedi de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h. Dimanche de 14 h 30 à 17 h.