L'évêque Platon, dans le monde Paul Petrovich Kouldbouch, naquit le 13 juillet 1869 dans la province de Riga, dans la famille d'un Lecteur de l'Eglise.

En 1893, il obtint son diplôme de maîtrise de l'Académie Théologique de Saint-Petersbourg et devint prêtre. En 1894, ou en 1904 selon d'autres sources, il fut nommé supérieur de l'église orthodoxe estonienne Saint-Isidore à Saint-Petersbourg. En 1917-1918, il participa au Concile de l'Eglise de Russie.

Le 31 décembre 1917, à la demande du clergé et des paroissiens de Riga, il fut consacré évêque de Revel (Tallinn), un vicariat du diocèse de Riga, par le métropolite Benjamin de Petrograd et l'évêque Artemius de Luga, après avoir été tonsuré et élevé au rang d'archimandrite 7 jours auparavant. Puis le 13 janvier 1918, il fut fait évêque de Riga.

L'évêque Platon commença avec zèle à ré-établir l'ordre dans son diocèse, qui avait été perturbé durant les soulèvement révolutionnaires de 1917. C'était une époque terrible : cambriolages, violences et meurtres abondaient. Nul n'était assuré de ce que le lendemain lui apporterait, et tout le monde était en grand besoin d'un encouragement et d'un réconfort spirituel. Durant la courte période de son épiscopat, l'évêque Platon visita 71 paroisses, réinstallant la vie ecclésiale et apaisant les âmes inquiètes de son troupeau avec des paroles pleines d'amour et de Foi.

Mais cela ne dura pas longtemps. Le 19 décembre 1918, les troupes Allemandes qui avaient occupé l'Estonie quittèrent la ville de Tartu (Yuriev). Trois jours plus tard, les Bolcheviks reprirent la ville et alors y commença leur second règne de terreur.

En 24 jours, plus de 500 personnes furent arrêtées, et plus de 300 d'entre elles furent fusillées. Le 2 janvier 1919, lorsque l'évêque Platon se remit d'une grave maladie, il fut arrêté dans les rues de Tartu par les Bolcheviks et jetté en prison avec d'autres dans la Credit Bank, qui avait été transformée en prison. Le 14 janvier 1919, à 10h30, on en retira 20 prisonniers et ils furent emmenés au sous-sol et fusillés.

Après que les Bolcheviks aient dû battre en retraite, on trouva 20 corps dans le sous-sol de la banque, certains avaient été mutilés jusqu'à être méconaissables. Le corps de l'évêque Platon révéla les traces de 7 coups de baïonnette et 4 impacts de balle, un ayant été l'oeuvre d'une balle dum-dum tirée dans l'oeil droit. Les doigts de sa main droite formaient encore le Signe de croix...

Deux prêtres avaient été abattus avec l'évêque Platon - l'archiprêtre Nicolas Bezhanitsky et le père Michael Bleive. Le père Nicolas était né le 14 décembre 1859 et avait obtenu son diplôme du Séminaire Théologique de Riga. Le 16 janvier 1883, il épousa la fille du prêtre Jean Kazarinov, Maria Ivanovna Kazarinova, et ils eurent 2 filles. Il servit à Pernovsky Uyezd, puis à Vyra, Vilyandi et à Tartu - comme supérieur de l'église orthodoxe estonienne Saint-Georges. A cause d'une blessure qu'il avait subie durant sa jeunesse, il ne savait pas s'agenouiller. Cependant, à l'autel, il était tellement pris par le service que souvent il tombait à genoux - et ne parvenait plus à se relever. De sorte que les dé servants de l'église avaient toujours à être près de lui et à l'aider à se relever.

Pendant qu'il servait à Vilyandi, le père Nicolas sauva 8 prisonniers innocents de la mort, prenant de grands risques pour lui-même. Sa popularité grandit parmi le peuple, car il était prêt à sauver n'importe qui - qu'ils soient Luthériens ou Orthodoxes, Estoniens ou Russes. Pendant qu'il servait à Tartu, il devint en particulier populaire parmi les étudiants, qu'il mariait sans demander d'argent. Il aidait aussi les familles dans le besoin, étant tout simplement un modèle d'amour Chrétien. Durant ses dernières heures en prison à Tartu, le père Nicolas se comporta avec beaucoup de calme et de dignité, et les autres prisonniers le surnommèrent leur patriarche.

Le 9 février 1919, le corps de l'évêque Platon fut porté en triomphe à travers Tallinn, et enterré dans le kliros gauche de la cathédrale de la Transfiguration. Le jour de la mort de l'évêque Platon et de ses compagnons fut proclamé jour de deuil général dans l'Estonie libre. Les corps des 2 prêtres abattus avec lui furent enterrés dans la cathédrale de l'Assomption à Tartu; et le 14 janvier de chaque année, dans les années qui suivirent, une panikhida [office de commémoraison aux défunts] fut célébré pour les 2 prêtres en présence de tous les prêtres de la ville - Orthodoxes comme Luthériens.

Sources: Akty Svyateishego Patriarkha Tikhona, St. Tikhon Theological Institute, 1994, pp. 886-87, 988; Protopresbyter Michael Polsky, Noviye Mucheniki Rossijskiye, Jordanville, 1949-57, part 1, pp. 82-83; Russkiye Pravoslavnye Ierarkhi, Paris: YMCA Press, 1986; T. Milyuntina, "Protoierej Nikolai Bezhanitsky", Vestnik Russkogo Khristianskogo Dvizheniya, N 168, II-III 1993, pp. 181-196

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