Le pape François recevra pour la première fois le 25 novembre le président russe Vladimir Poutine, a indiqué jeudi à l’AFP le porte-parole du Saint-Siège, le père Federico Lombardi.

La rencontre, qui aura lieu vers 17H00 (16H00 GMT), s’inscrit dans le contexte d’un délicat dialogue, marqué par des hauts et des bas, entre l’Eglise catholique et l’Eglise orthodoxe russe.

La dernière visite d’un président russe remonte à Dmitri Medvedev en 2011, quand il était venu voir Benoît XVI. Vladimir Poutine -- réélu à la présidence russe en mars 2012 après avoir été Premier ministre pendant 4 ans -- avait rencontré Jean Paul II en 2000 et 2003, et Benoît XVI en mars 2007.

Lors d’une précédente visite de M. Medvedev au Vatican, en décembre 2009, les deux Etats avaient décidé d’établir de pleines relations diplomatiques. Depuis 1990, ils n’échangeaient que des représentants, qui n’avaient pas rang d’ambassadeur. SUITE AFP

" PO" Le président Poutine vient de nommer Alexandre Avdéev, (l’ex- ministre de la culture) ambassadeur auprès du Saint-Siège