Vladimir Golovanow

Faisant donc partie du "cycle pascal", mobile car basé sur un calendrier lunaire, la semaine des laitages aura lieu cette année 2022 du lundi 28 février
au dimanche 6 mars

C'est la dernière semaine avant le début du Grand Carême qui est aussi appelée "semaine de l’abstention de viande" (мясопустная неделя en russe) car les Orthodoxes ne mangent déjà plus de viande.

Après le début du Grand Carême, on s'abstiendra aussi de poisson, de laitages et d’œufs – un véritable régime végan en dehors des dimanche et fêtes, où le poisson est admis... et on s’efforce aussi de s’abstenir de tout ce qui pourrait les distraire de la vie spirituelle (fêtes, danse, musique et spectacles profanes...) La semaine des laitages nous offre donc une dernière chance de déguster des produits à base de fromage, lait, œufs etc. et de donner cours à ces activités sociales qui seront proscrites pour la période de prière intense, de sobriété et d’introspection des 8 semaines suivantes

SIGNIFICATIONS LITURGIQUES

Le début du Grand Carême est traditionnellement lié au début du printemps, association qu’on retrouve dans le Triode. Les hymnes parlent du "Printemps de Carême," lien naturel, car dans les régions tempérées de l’hémisphère Nord, le Carême se trouve toujours en cette saison. Les services religieux de la Semaine des laitages ressemblent beaucoup à ceux du Grand Carême, en un peu moins longs. C’est aussi durant cette semaine qu’on commence à dire la Prière de Saint Ephrem le Syrien et, mercredi et vendredi, on ne célèbre pas de Liturgie, comme les jours de semaine du Grand Carême. Cette semaine nous introduit donc directement dans l’atmosphère liturgique du Carême.

TRADITIONS RUSSES

Avant d'être une fête religieuse marquant le début du carême, le mardi-gras russe, ou "semaine des laitages " (syrnaja nedelja), est une fête païenne, comme le rappellent de nombreuses sources. C'est l'adieu à l'hiver. Dans la tradition russe, l’élément spécifique de la semaine des laitages ce seront les "blini" (espèce de crêpes russes). Ronds et dorés comme le soleil qui revient, les "blini" sont faits de ces nourritures grasses qui sont encore permises par la tradition pendant cette semaine: du beurre, des œufs et du lait, et ils sont accompagnés de poisson salé, fumé ou mariné, ainsi que de plats cuisinés è base de poisson avec des sauces au beurre, crème et œufs...

On organise aussi des festivités ludiques: bals masqués, batailles de boules de neige, glissades sur des toboggans de glace, courses de traîneaux ou de luges etc. Dans certaines régions, des activités spécifiques sont prévues pour chaque jour de la semaine: un jour pour les courses de traîneaux, un jour pour visiter ses beaux-parents, un autres pour visiter ses parrains etc. La mascotte de la célébration est en général une figure en pailles, Dame Maslenitsa, vêtue de couleurs gaies, jadis connue comme la Kostroma (ville et région au nord-est de Moscou réputées pour leurs activités folkloriques). À la fin des célébrations, le dimanche soir, on enlève à la Dame Maslenitsa sa parure et elle est brûlée sur un bûcher avec tous les restes des blinis qui n’ont pas été consommés. Les cendres sont ensevelies sous la neige (pour "fertiliser la récolte").

À l’époque de l’Union Soviétique, les fêtes de la Maslenitsa ont été supprimées avec le reste des fêtes religieuses. Elles ont été reprises durant la période de la Perestroika (dernière moitié des années 1980) et donnent lieu aujourd’hui à de grandes festivités officielles (cf.http://fr.rian.ru/video/20120227/193515190.html ).

Dans plusieurs pays où il y a beaucoup d’immigrants d’origine russe, on voit dans la Maslenitsa une bonne occasion pour célébrer la culture russe. Source

ILLUSTRATIONS :
1 et 4 : tableau de Kustodiev, 1919
2. Maslenitsa à Melbourne, Australie, 5 février 2006, (Wikipedia)
3. Moscou 2017