Le Vatican avait annoncé le 25 avril dernier que le pape François se rendra le 7 juillet prochain à Bari (sud de l’Italie) pour une «journée de réflexion et de prière sur la situation dramatique du Moyen-Orient qui afflige tant de frères et sœurs dans la foi» et a publié le programme de la journée le 7 juin.

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Le pape accueillera un à un chacun des patriarches ayant répondu à son invitation sur le parvis de la basilique Saint-Nicolas.

Ils descendront ensuite ensemble dans la crypte de la basilique pour y vénérer les reliques de saint Nicolas et allumer une lampe puis rejoindront la Rotonde du front de mer de Bari pour une rencontre œcuménique de prière.

Un « dialogue » d’une heure et demie se déroulera ensuite à huis clos dans la basilique Saint-Nicolas, à l’issue duquel le pape et les patriarches déjeuneront ensemble à l’archevêché de Bari

La participation russe en question

Le Vatican n’a toutefois pas encore précisé quels seront les patriarches et responsables d’Églises qui participeront à cette rencontre. Alors que la Russie joue un rôle crucial en Syrie, la participation du patriarche Kirill de Moscou, très influent auprès des orthodoxes du Proche-Orient, a notamment été évoquée, d’autant que Bari, qui conserve les reliques de saint Nicolas, patron de la Russie, est un lieu très vénéré des orthodoxes russes.

Le patriarcat de Moscou n’a donné aucune information à ce jour bien que le thème de cette journée, le soutien des Chrétiens d’Orient, soit au cœur de la collaboration entre l’Église russe et Rome depuis la rencontre historique entre le pape François et le patriarche Cyrille à La Havane en février 2016. Il faut aussi rappeler que, recevant le 30 mai une délégation de l’Église russe conduite par le bras droit du patriarche, le métropolite de Volokolamsk Hilarion, le pape François lui avait tenu des propos remarqués, condamnant l’uniatisme et l’assurant du refus de l’Église catholique de s’immiscer dans les affaires orthodoxes en Ukraine

V. Golovanow

D’après Nicolas Senèze, à Rome via La Croix.com