Des chercheurs de Cambridge ont réussi en se fondant sur une analyse des textes bibliques à élaborer une nouvelle interprétation du Livre de Josué.

Le chapitre 10 du livre raconte la bataille livrée par les Israélites aux armées des cinq rois lors de la conquête de Gabaôn. Josué arrêta alors la marche du Soleil afin de ne pas laisser l’adversaire battre en retraite à la faveur de la nuit.

« C’est alors que Josué s’adressa à Yahvé, en ce jour où Yahvé livra les Amorites aux Israélites. Josué dit en présence d’Israël : « Soleil, arrête-toi sur Gabaôn, et toi, Lune, sur la vallée d’Ayyalôn ! » Et le Soleil s’arrêta et la Lune se tint immobile jusqu’à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis. Le Soleil se tint immobile au milieu du ciel et près d’un jour entier retarda son coucher. » (Jos 10 :12-13)

Selon les chercheurs de Cambridge Josué n’arrêta pas la course du Soleil et de la Lune sur la voûte céleste mais mit à profit une éclipse annulaire la Lune se trouvant éloignée de la Terre, le Soleil ayant l’apparence d’un anneau de feu.

La date d’une telle éclipse a pu être établie, c’était le 30 octobre 1207 avant J.C. Cette découverte permettra de rendre plus précise la chronologie de l’histoire de l’ancien Proche-Orient. Un article à ce sujet a été publié par la revue Royal Astronomical Society journal Astronomy & Geophysics. Selon les spécialistes de tels phénomènes ne surviennent pas sur Terre mais peuvent être observés seulement sur la planète Mercure.

Le texte en hébreu utilise les mots « dom » et « amad ». Ces deux mots ne signifient pas seulement « rester en place » mais aussi « cesser de bouger ». Cela peut être compris comme « couper la lumière émise par le Soleil et par la Lune. Aussi, la bataille contre les cinq rois décrite dans le livre de Josué s’accompagne d’une éclipse solaire.

Cette découverte permet d’établir avec plus de précision les dates de la conquête de la Palestine par Israël. Auparavant on ne savait pas avec précision quand Moïse et Josué, un proche de Moïse, ont conduit les Israélites dans ces lieux. Nous savons maintenant que cette conquête s’est produite peu avant la guerre de Troie, c’est à dire entre 1220 -1210 av. J.C. Cela correspond à ce que disent les sources de l’Egypte ancienne qui décrivent la campagne menée par Pharaon contre Israël à peu près aux mêmes dates.

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Астрономы установили дату, когда Иисус Навин остановил Солнце