L’archiprêtre Nicolas Ozoline , recteur de la cathédrale Saint Nicolas, s’est entretenu avec Anna Danilova, rédacteur en chef du site "Pravoslavie i mir"

Les clés de la cathédrale ont été remises le 16 décembre dernier aux représentants de la Fédération de Russie. C’était l’aboutissement d’un long et difficile procès en justice dont l’objectif était de restituer l’édifice à l’Eglise orthodoxe russe. Quelques mois auparavant les entrées payantes avaient été supprimées pour les visiteurs. D’importants travaux de ravalement vont bientôt commencer à Saint Nicolas.
L’archiprêtre Nicolas Ozoline a été nommé recteur de la cathédrale, il est le fils d’un enseignant bien connu de l’Institut de théologie Saint Serge, le père Nicolas Ozoline senior.

Le père Nicolas est né et a été formé à Paris mais c’est en Russie que se situe la période la plus active de sa vie. Au début des années 90 l’émigration russe en Europe occidentale s’est divisée en deux camps : les uns estimaient que, le régime soviétique étant tombé, le temps était venu de retourner en Russie et de s’y montrer utile en appliquant ses savoirs ; d’autres ont jugé qu’il n’y avait aucune raison de regagner le pays ou de réintégrer l’Eglise orthodoxe russe. Le père Nicolas appartenait au premier de ces deux groupes.

En 1992 il vient en Russie, en 1997 il y est ordonné prêtre et nommé à l’église Saint Nicolas dans l’île de Kiji (au Nord du pays). Cette paroisse tombait littéralement en ruines. Le recteur précédent avait souffert le martyr pour le Christ : il y a 60 ans, il avait été assassiné par les Soviets.

C’est de l’île de Kiji, en Carélie, que le père Nicolas est venu à Nice pour insuffler une vie nouvelle à la cathédrale Saint Nicolas.
Il peut paraître paradoxal qu’il faille redonner vie à une belle cathédrale située au cœur de la Côte d’Azur. Or, les choses n’y étaient guère plus simples qu’en Carélie. Un nouveau recteur, les changements qui inévitablement se produisent alors dans la vie de la communauté et de la paroisse sont une période souvent douloureuse. Cela d’autant plus quand il s’agit d’une église devenue le foyer de la communauté russe de la région.

Anna Danilova: Père Nicolas, c’est il y a deux semaines que la cathédrale a été officiellement remise à l’Eglise orthodoxe russe…

père Nicolas Ozoline: Evènement qui nous remplit de joie. En effet, l’histoire de la cathédrale reflète l’histoire du XX siècle. Cette cathédrale symbolise l’amitié franco-russe et il ne s’agit en aucun cas d’une simple formule de courtoisie. Saint Nicolas est un signe de la présence russe sur la Côte d’Azur. La présence de la Russie a toujours et partout été pour ainsi dire couronnée par l’existence d’une cathédrale. Si l’on confère à un autre pays la possibilité de construire une église qui en relève cela est une manifestation suprême d’amitié et de confiance. Les murs de Saint Nicolas sont imprégnés d’histoire. C’est la cathédrale russe la plus grande d’Europe, sa beauté et ses dimensions produisent une impression inoubliable.
De tout cœur je tiens à exprimer ma gratitude à mon prédécesseur, le père Jean Gueit : nous avons pu ensemble, dans la paix et la dignité, ouvrir un chapitre nouveau dans la vie de la cathédrale. Démentant de nombreux pronostics nous avons réussi à trouver une conclusion heureuse à la difficile étape qui avait précédé.

A.D.: Ces derniers mois de nombreuses publications ont décrit l’état déplorable dans lequel se trouve la cathédrale qui demande des travaux de réfection considérables. Comment envisagez-vous ces travaux ?

p. Nicolas: Nous nous apprêtons à célébrer bientôt le centenaire de la sanctification de la cathédrale. Des travaux importants sont, en effet, indispensables car il n’y pas eu pendant tout un siècle de véritable ravalement de l’édifice. Les artisans de l’époque avaient construit une cathédrale appelée à durer mais le temps à fait son œuvre. Le climat de Nice est très favorable mais des travaux considérables, essentiellement d’ordre technique, sont devenus indispensables. La cathédrale Saint Nicolas avait été construite à la pointe du progrès : monolithe de ciment, déjà équipé du chauffage central. En 1912 un réseau téléphonique avait été installé qui permettait prêtre de communiquer avec le chef de la chorale ! Les bâtisseurs de cathédrale russes ont voulu que leur œuvre s’intègre au paysage urbain de Nice.

A.D.: Comment vont se dérouler les travaux ?

p.Nicolas: Nos experts attendent actuellement du Ministère de la culture français les conclusions de ses experts. Une préparation sérieuse est nécessaire. L’essentiel, et comment ne pas ne pas s’en réjouir, est que les travaux nécessiteront pas l’interruption des offices qui se poursuivront pendant le temps que prendra la réfection!

A.D.: Comment seront financés ces travaux ?

p.Nicolas: C’est la Fédération de Russie qui assumera dans son intégralité le coût de la restauration de Saint Nicolas.

A.D.: Père Nicolas, comment se déroule cette difficile période de transition ? On nous dit qu’il y a certaines choses qui ne réjouissent pas les paroissiens ?

p.Nicolas: En effet, pendant de longues années la vie de la communauté a été marquée par sa division entre ceux qui aspiraient à réintégrer l’Eglise russe et ceux qui tenaient à se maintenir sous l’omophore du patriarcat de Constantinople. Maintenant que la cathédrale a été restituée à l’Eglise orthodoxe russe cette hostilité s’est à nouveau manifestée. Les décisions que prend le recteur peuvent, dans ce contexte, être perçues comme un signe de soutien à l’un à l’autre de ces deux groupes. Il s’en suit qu’il ne faut en aucun cas attribuer des postes de responsabilité à des tenants de l’un ou de l’autre de ces groupes. La Fédération a déployé de grands efforts pour que la cathédrale soit restituée à l’Eglise orthodoxe russe. Ce n’est certainement pas pour que la paroisse devienne un club fermé.

Nous sommes heureux d’accueillir toutes les initiatives de bonne volonté. Monsieur Fissotchenko est depuis de longues années le chef de la chorale. Il est actuellement âgé de 82 ans. Une femme, chef de chorale qui a travaillé avec moi pendant dix ans est venue s’installer à Nice. Or, elle est actuellement simple chanteuse dans la chorale que dirige M. Fissotchenko. La deuxième auxiliaire venue à Nice excelle dans la confection des prosphores, elle s’occupe également de toutes les formalités qu’implique la vie de la cathédrale. Auparavant ces charges étaient assumées par des salariés de la cathédrale au nombre de huit. Actuellement ces travaux, très importants, sont effectués par deux personnes.

A.D.: Combien d’auxiliaires sont venus avec vous à Nice ?

p.Nicolas: Avec la bénédiction de Monseigneur Nestor, évêque de Chersonèse, deux auxiliaires m’ont accompagné. L’une d’entre elles a un fils âgé de neuf ans. Tous les paroissiens sont les bienvenus dans la vie de la cathédrale, il y a du travail pour tous. De nouvelles tâches vont surgir qu’il faudra accomplir. Nous avons d’importants projets en vue. Des agapes seront organisées les jours de fête, la communauté se réunira à la fin des offices, les paroissiens pourront faire connaissance. Bien recevoir les touristes qui viennent visiter la cathédrale, bien leur expliquer l’histoire du lieu sera pour nous une mission très importante.

Le travail qui m’incombe est considérable mais j’espère que la grâce Divine et que les prières de l’évêque Nestor me seront d’un grand soutien. Nous sollicitons vos prières !

Traduction "Parlons d'orthodoxie"

PRAVOSLAVIE i MIR

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"PO"
Nice Matin: une interview avec le père Nicolas Ozoline. Photos récentes prises dans la cathédrale

Sur "Pravoslavie.ru" une interview avec l'archiprêtre Nicolas Ozoline, recteur de la cathédrale Saint Nicolas

Le père Nicolas Ozoline est nommé recteur de la cathédrale Saint Nicolas de Nice par le patriarcat de Moscou