A l'approche du Grand Carême (qui, cette année, commence le lundi 3 mars), les Éditions Sainte-Geneviève (créées à l'initiative du Séminaire orthodoxe russe d'Épinay-sous-Sénart) publient un livre du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, La conversion au Royaume de Dieu. Méditations de Carême.

Ce beau livre de 320 pages est préfacé par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du patriarcat de Moscou. La traduction française est du P. Alexandre Siniakov.

C'est le premier livre du patriarche Cyrille de Moscou en langue française paru depuis son élection comme primat de l'Église orthodoxe russe.

Le livre peut être acquis sur le site d'Amazon, ou en écrivant à cette adresse.

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Les Quarante jours du Grand Carême, la Semaine Sainte et Pâques, qui célèbrent la Résurrection du Seigneur Jésus-Christ, sont l’apogée de l’année liturgique chrétienne, particulièrement dans l’Église orthodoxe. C’est la période la plus propice pour renouveler les promesses baptismales et reconsidérer sa vie à l’aune l’appel du Christ : « Convertissez-vous, car le Royaume des cieux est proche ! » Cette actualisation du mystère pascal est l’occasion de se remémorer que la vie présente est une préparation à la rencontre avec le Seigneur Jésus ressuscité.

Le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a consacré à cette lumineuse période liturgique du Carême et de Pâques des homélies qui se distinguent par leur simplicité et leur actualité. Quelques-unes d’entre elles sont réunies dans ce livre qui permet de mieux comprendre la mission actuelle de l’Église orthodoxe russe et la personnalité de son primat. Le patriarche Cyrille s’adresse d’une manière directe et spontanée aux fidèles chrétiens pour les affermir dans la foi et l’espérance, pour les encourager à témoigner audacieusement de la Bonne Nouvelle au monde, pour les inviter à grandir dans l’amour de Dieu et du prochain, dans l’attente du retour du Seigneur.

Le livre comprend trois parties: la première est consacrée au commentaire de la prière de saint Ephrem le Syrien, lue à tous les offices quotidiens du Carême. La deuxième partie comporte des réflexions sur des sujets particulièrement importants de cette période liturgique: l'Eucharistie comme sacrement du pardon et du salut, le jeûne, la prière, la miséricorde, l'espérance, la lecture de l'Écriture Sainte, la synergie entre Dieu et l'homme, l'apatheia ou la quiétude, l'amour comme ciment de l'unité de l'Église, les persécutions, les tentations du Christ dans le désert… Enfin, la troisième partie porte sur chaque jour de la Semaine Sainte et se termine par une splendide homélie pascale.

Chaque chapitre du livre est précédé de citations de l'Écriture Sainte ou des Pères de l'Église sur le thème abordé.

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Le patriarche Cyrille est né en 1946 à Leningrad (actuel Saint-Pétersbourg). Son grand-père et son père étaient prêtres. Formé au séminaire de Leningrad sous la direction spirituelle du métropolite Nicodème Rotov, Mgr Cyrille fut ordonné prêtre en 1969. En 1976, il devient évêque auxiliaire de Leningrad et recteur du séminaire et de l’académie de théologie de la ville. En 1984, il est nommé évêque du diocèse de Smolensk. A partir de 1989 il préside le Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou jusqu’à son élection comme patriarche de Moscou au concile local de l’Église orthodoxe russe le 27 janvier 2009.