« Parlons d’orthodoxie » a récemment publié un court rappel chronologique de quelques faits marquants qui ont conditionné le statut actuel de la paroisse de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski de Paris. A ma grande surprise, cette publication à caractère purement historique a déclenché dans les cercles dirigeants de l’Archevêché des Églises orthodoxes russes en Europe occidentale des réactions émotionnelles mettant en cause mes compétences, substitut bien inapproprié au débat de fond qu’on pouvait espérer de la part d’éventuels contradicteurs.

Je comprends bien que seuls certains des faits rappelés dans ma petite chronologie aient suscité cette étonnante réaction. L’un d’entre eux est sans aucun doute la référence aux pourparlers entre la paroisse de la rue Daru et l’ambassadeur de Russie à Paris Basile Maklakov, encore reconnu par les autorités françaises et en poste au printemps 1923.

Tenter de convaincre des esprits sectaires par des arguments rationnels semble assez illusoire. Je voudrais donc simplement étayer cet épisode (actuellement sans aucune portée juridique, mais qui a gardé toute sa valeur morale) par la publication exhaustive en français du passage du compte-rendu de la séance du 17 mai 1923 du Conseil paroissial de l’église Saint-Alexandre-Nevski, qui concerne les relations avec Maklakov et les conditions de l’enregistrement de l’association cultuelle de l’église russe de Paris.

Par ailleurs, le lecteur russophone a également la possibilité de consulter l’intégralité du compte-rendu de cette séance grâce à une copie numérisée du texte original disponible * sur ce site.

Nicolas Ross

Compte-rendu de la séance

du Conseil paroissial du 4/17 mai 1923

N° 93 - 8

Étaient présents : le président l’archiprêtre I.G. Smirnov, le vice-président le comte V.N. Kokovtsov, le diacre E.I. Vdovenko, A.A. Goulevitch, V.I. Dmitriev, le comte Hi.I. Kapnist, E.P. Kovalevski, D.A. Nélidov, l’archiprêtre N.N. Sakharov, le protodiacre N.M. Tikhomirov et le chantre M.M. Firsov.

[...]

4. Ont entendu :
Le compte-rendu du vice-président du Conseil paroissial au sujet de l’exécution de la mission attribuée par le Conseil concernant un accord définitif avec B.A. Maklakov à propos de l’enregistrement de la paroisse orthodoxe russe de Paris conformément aux lois françaises et la prise de possession par la paroisse de tout le terrain avec l’église et les maisons qui s’y trouvent.

On peut considérer d’après les informations communiquées au Conseil paroissial par le comte Kokovtsov que, ayant pris connaissance du projet de statuts de la communauté orthodoxe de Paris en cours de légalisation sous la forme d’une communauté religieuse (Société Cultuelle)1, B.A. Maklakov ne trouve maintenant plus aucun obstacle à ce que les membres-fondateurs désignés par la paroisse présentent le projet de statuts élaboré par eux à l’examen et à l’approbation des autorités françaises concernées, à condition de faire mention dans les statuts que la communauté religieuse est fondée pour administrer l’église et tous les biens meubles et immeubles qui lui appartiennent, qui avaient à ce jour appartenu à l’Ambassade de Russie et étaient administrés par elle jusqu’à maintenant. De la même manière, il n’y a pas d’obstacle à ce que le siège social de la communauté se trouve au domicile de l’église : 12, rue Daru. En ce qui concerne ce dernier point, B.A. Maklakov a même écrit une lettre adressée au comte Kokovtsov, que ce dernier a transmise au secrétariat du Conseil paroissial.

Ensuite, B.A. Maklakov a déclaré oralement que, dès l’enregistrement de la communauté selon les règles établies, il lui transmettrait une déclaration écrite précisant que l’édifice entier de l’église, les maisons attenantes et tout le terrain sur lequel ils sont bâtis seront transmis à l’administration de la communauté religieuse qui, de son côté, l’informera également par écrit qu’elle a reçu tous ces biens en sa totale administration et, de cette manière, les rapports réciproques entre l’Ambassade de Russie et la communauté religieuse orthodoxe enregistrée conformément aux lois françaises seront explicités avec précision et toute la plénitude nécessaire.

Mais, indépendamment de cela, B.A. Maklakov considère de son côté comme extrêmement souhaitable et même nécessaire que, en plus d’un tel acte de transmission par lui-même de l’administration de l’église et de ses biens à la communauté, entre cette dernière et lui-même en sa qualité de représentant du dernier gouvernement russe par voie de succession légitime, soit établi un accord écrit particulier stipulant que la communauté religieuse accepte l’obligation de se soumettre, le moment venu, au gouvernement russe légitime qui souhaiterait entrer en possession des biens de l’église en qualité de biens lui appartenant légalement et considérerait comme nécessaire de faire valoir ses droits en ce qui concerne l’église, [droits] qui sont assurés par le fait même de son appartenance à l’Ambassade en tant que partie inaliénable, possédant comme cette dernière les avantages de l’exterritorialité. Cet accord, de l’avis de Maklakov, devrait bien sûr entrer en vigueur à une époque où la Russie serait représentée par un pouvoir montrant dans son attitude envers l’église et l’existence paisible de celle-ci tout le respect nécessaire et, qui, par ailleurs, accepterait l’obligation de protéger l’église elle-même de toutes circonstances fortuites dans lesquelles elle pourrait être menacée de déviations (qu’il serait difficile de prévoir, mais qui ne sont pas à exclure) de la communauté religieuse elle-même par rapport aux objectifs au nom desquels est actuellement projeté son enregistrement en conformité avec la législation française.2

Ce dernier accord devrait être conservé dans des conditions particulières, garantissant son exécution uniquement au moment où celle-ci deviendrait réellement nécessaire.

Se fondant sur le compte-rendu du vice-président, le Conseil paroissial considère que toutes les difficultés qui existaient à ce jour pour soumettre conformément aux lois locales à l’examen des autorités françaises compétentes les statuts permettant l’enregistrement de la paroisse orthodoxe russe en qualité de communauté religieuse doivent être reconnues comme définitivement écartées et qu’il faut donner suite à cette affaire sans aucun délai.

Après avoir écouté à ce propos les commentaires détaillés du membre du Conseil E.P. Kovalevski, le Conseil paroissial considère que dans ce but il faut, avant tout, déterminer avec précision la composition de cette nouvelle communauté religieuse à Paris en la choisissant parmi les personnes qui vivent en permanence à Paris et qui manifestent le plus grand intérêt pour les affaires de l’église.

Il est souhaitable de fixer à 30 personnes le nombre des membres-fondateurs et, après un échange de vues approfondi, le Conseil s’est arrêté sur les membres fondateurs mentionnés sur la liste jointe n° 1, qui doivent sans délai signer le projet de statuts de la communauté religieuse élaboré par le Conseil paroissial.

Ces statuts doivent dès maintenant être soumis à l’examen de la Préfecture de Paris par un Conseil exécutif fondateur de 12 membres, qui prendront sur eux toutes les relations avec la Préfecture concernant l’examen des statuts. La composition d’un tel Conseil exécutif, après un échange de vues entre les présents dont un nombre notable était constitué de membres-fondateurs, est défini sur la liste jointe n° 2.3

Par ailleurs, étant donné que les relations avec la Préfecture concernant la validation des statuts peuvent exiger des contacts directs avec certains des représentants de la communauté religieuse en cours de fondation, le Conseil paroissial considère comme nécessaire de demander au membre du Conseil E.P. Kovalevski de prendre sur lui cette tâche, ce qui a été accepté par ce dernier.

Au moment présent, c’est à cela que doivent se limiter les mesures en vue de la fondation [de l’association cultuelle] prises par le Conseil paroissial, qui transmet désormais sur le plan formel les démarches à effectuer au Conseil exécutif projeté de la future communauté religieuse, tout en conservant bien évidemment dans les faits entre ses mains [le contrôle de] toute cette affaire, étant donné qu’à l’avenir également les obligations de ce Conseil [exécutif] ne concerneront que l’aspect formel de la représentation des intérêts de l’église devant les autorités françaises, alors que toutes les activités d’administration de la paroisse et de l’église devront rester intégralement à la charge de la paroisse et de ses organes électifs, en conformité complète et exclusive avec les Statuts paroissiaux adoptés par le premier Concile local panrusse de Moscou.

Se fondant sur tous les faits énumérées, le Conseil paroissial a décidé de procéder à l’enregistrement de la paroisse orthodoxe russe de Paris sur les bases exposées dans le présent compte-rendu.

Le Président de la Paroisse Jacob Smirnov
recteur de l’église de Paris


NOTES

[i] La terminologie du texte original a été respectée. Il s’agît, bien sûr, d’une « association cultuelle ».

[ii] À savoir : « assurer à Paris l’exercice du culte rigoureusement conforme au rite oriental gréco-russe ».

[iii] « 1) Archiprêtre Père Jacob Smirnoff

2) Archiprêtre Père Nicolas Sakharoff } de la part du clergé

3) Psalmist Michel Firsoff

4) Dmitrieff, Vladimir, Capitaine de Vaisseau,

5) Kartachoff, Antoine, Professeur à la Sorbonne,

6) Kovalevsky, Eugraph, ancien député,

7) Kokovtzoff, comte Vladimir, sénateur, anc. président du Conseil des Ministres,

8) Nelidow, Dimitry, Ministre Plénipotentiaire,

9) Tatistchew, Boris, Conseiller d’État, anc. Directeur Politique au Ministère des Affaires Étrangères de Russie,

10) Trépoff, Alexandre, Sénateur, anc. Président du Conseil des Ministres,

11) Trétiakoff, Serge, Industriel,

12) Schidlovsky, Nicolas, anc. député

de ce nombre

Président : Archiprêtre Jacob Smirnoff,

Vice-présidents : comte Kokovtzoff et l’Archiprêtre Nicolas Sakharoff,

Secrétaire général : Boris Tatistchew,

Trésorier : Dimitri Nelidow. »
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* CEUX DES LECTEURS QUI SOUHAITERAIENT RECEVOIR L'ORIGINAL DU P.V. DE LA RÉUNION DU CONSEIL PAROISSIAL TENUE LE 4/17 MAI 1923, N° 93-85 (format PDF) PEUVENT ÉCRIRE A:
nikita.xenia@gmail.com

Vous pouvez aussi les télécharger en cliquant sur les liens ci-dessous ("Conseil Daru 1, 2, 3, 4, 5 et 6").