ROME, 23 avr 2009 (AFP) - Le pape reçoit le président bélarusse Alexandre Loukachenko lundi

Le pape Benoît XVI recevra lundi le président bélarusse Alexandre Loukachenko, a indiqué jeudi à l'AFP le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi.

Alexandre Loukachenko sera reçu à 11H00 (09H00 GMT), a précisé le père Lombardi.

En juin 2008, lors d'une visite officielle au Bélarus du secrétaire d'État du Saint-Siège, le cardinal Tarcisio Bertone, Alexandre Loukachenko avait officiellement invité le pape à se rendre dans ce pays.

Le président bélarusse, souvent qualifié de "dernier dictateur d'Europe" et qui, jusqu'en octobre, était sous le coup de sanctions et persona non grata dans l'UE, se voit peu à peu ouvrir des portes jusqu'ici fermées.

Le 17 avril, après bien des hésitations, l'Union européenne l'a ainsi invité à son sommet sur le "partenariat oriental" le 7 mai à Prague, au nom de la stabilisation de cette région et malgré les entorses aux droits de l'Homme de son gouvernement.