Saint Antoine de Padoue est l’un des saints les plus populaires de toute l’Église catholique. Les reliques du saint voyagent pour la première fois en France

À l’initiative du mensuel Le Messager de Saint-Antoine , des reliques de saint Antoine de Padoue (1195-1231) voyageront dans le sud de la France, du 3 au 8 juillet 2012, non loin des lieux où il prêcha entre 1222 et 1227. C’est la première fois que des reliques du saint voyageront en France.

Un grand reliquaire venu de Padoue fera étape à la paroisse et au monastère des clarisses de Lourdes (3 juillet), à l’église Saint-Antoine de Tarbes (4 juillet), au couvent franciscain de Narbonne (5 juillet), puis au sanctuaire Saint-Antoine de Cuges-les-Pins ( 7 et 8 juillet) pour « permettre aux fidèles du sud de la France de “rencontrer” le saint des grâces exceptionnelles (qui ne retrouve pas seulement les objets perdus !) », soulignent les promoteurs de l’événement.

« Ce pèlerinage est un événement exceptionnel car il est possible que saint Antoine, qui a emprunté les routes du sud de la France de son vivant, n’y soit jamais retourné après sa canonisation, explique le F. Bernard Carles, directeur du Messager de Saint-Antoine. Espérons aussi que ce ne soit pas la dernière fois : tant de lieux attendent cette visite. Quoi qu’il en soit saint Antoine retrouve la France, et c’est une grande joie pour nous de l’accueillir. Puisse son intercession s’étendre sur notre pays où nombre d’églises possèdent sa statue. »

Canonisé en 1232, un an après sa mort, et proclamé docteur de l’Église en 1946, saint Antoine de Padoue est « l’un des saints les plus populaires de toute l’Église catholique, vénéré non seulement à Padoue, où s’élève une splendide basilique qui conserve sa dépouille mortelle, mais dans le monde entier », rappelait Benoît XVI en février 2010. « Antoine a contribué de façon significative au développement de la spiritualité franciscaine, avec ses dons marqués d’intelligence, d’équilibre, de zèle apostolique et principalement de ferveur mystique », ajoutait le pape.

Le programme complet de l’ostension des reliques de saint Antoine est disponible sur le site.

N. S. "La Croix"