V.G.

Situé à une trentaine de kilomètres de Jérusalem, non loin de Ramallah, dans les fameux territoires palestiniens qui se trouvent de l'autre côté du Mur de séparation, Taybeh est le dernier village entièrement chrétien de Palestine, en Cisjordanie occupée

Dernier refuge du Christ avant les événements de Jérusalem,

Déjà le temps fraîchit petit à petit, le vent souffle sur Taybeh perchée sur ses rochers, dominant ses milliers d’oliviers. Taybeh, village toujours chrétien, Éphraïm antique, qui vit au rythme des saisons et des liturgies, sous la protection de saint Georges et de Notre-Dame d’Éphraïm.

Les habitants de Taybeh sont fiers de leur identité chrétienne, qu’ils font remonter jusqu’au Christ. L’ancien nom de Taybeh est en effet Éphraïm, village biblique cité notamment dans l’évangile de Jean

Dès ce jour-là donc, ils résolurent de le tuer. Aussi Jésus cessa de circuler en public parmi les Juifs ; il se retira dans la région voisine du désert, dans une ville appelée Éphraïm, et il y séjournait avec ses disciples (Jn 11,53-54).

Dernier refuge du Christ avant les événements de Jérusalem, Taybeh est également le dernier village entièrement chrétien de Cisjordanie – et de toute la Terre sainte.

Son antiquité chrétienne est attestée par les ruines de l’église byzantine dite d’El-Khader, qui contient un baptistère monolithe du Ve siècle – et qui accueille aussi les célébrations œcuméniques du village. Car, pour mille trois cents habitants, Taybeh compte trois paroisses : orthodoxe, melkite et latine. Depuis dix ans, le père Raed Abusahlia, curé latin de Taybeh, originaire de Zababdeh, dans le nord de la Cisjordanie, s’investit pour dynamiser la vie du village, conduisant de nombreux projets économiques qui ont amélioré le quotidien des habitants : entre autres, un pressoir moderne à huile d’olive, un atelier de céramiques et d’artisanat, une maison d’accueil des personnes âgées… Tandis que le pressoir attend la récolte d’octobre pour la cuvée d’huile d’olives, l’atelier artisanal du vieux pressoir reprend son rythme de croisière, pour fournir ses fameuses lampes de la paix aux églises du monde entier et du travail aux habitants du village – car quoi de plus précieux, ici, qu’un travail qui permet de rester dans son pays ancestral et d’éviter une douloureuse expatriation ?

Extrait de "Taybeh, dernier village chrétien de Palestine", de Falk Van Gaver et Kassam Maaddi, publié aux éditions du Rocher.

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Visitez Taybeh

Le village compte une population totale de 1300 habitants, appartenant à divers rites, latin, byzantin et orthodoxe. Taybeh est également l’un des lieux les plus anciens de Palestine, souvent cité dans les Ecritures, sous le nom d’Ophra, dans l’Ancien Testament et Ephraim, dans les Evangiles.

Le principal défi de Taybeh reste l’émigration de ses habitants. Beaucoup, découragés par le manque de perspectives, choisissent en effet de quitter leur village pour d’autres horizons.

C’est pour inverser cette tendance que plusieurs initiatives se sont développées ces dernières années. Elles visent à faire connaître Taybeh, son patrimoine biblique et historique, son artisanat et ses diverses productions. Il s’agit en effet de permettre aux habitants de Taybeh de rester sur leur terre, de vivre dignement de leur travail et d’envisager leur avenir et celui de leurs enfants dans leur village.

Le Patriarcat latin de Jérusalem joue les offices de tourisme en publiant, sur son site, un dépliant ventant l’intérêt touristique de la ville et donnant les informations pratiques pour y séjourner. “Vous envisagez de vous rendre en Terre Sainte? N’hésitez pas à passer par Taybeh! Signe de votre solidarité, votre visite sera d’une aide inestimable pour les habitants de ce village”, assure le patriarcat latin de Jérusalem. (apic/plj/bh)

Bernard Hallet

Voir aussi: le site Internet de la paroisse latine de Taybeh