Une exposition consacrée à l'héritage culturel et religieux d’Albert Benois a ouvert ses portes à Paris

Dans la soirée du jeudi 13 mars 2025, l’exposition dédiée à l'oeuvre de l’architecte, peintre et iconographe russe Albert Benois (1888-1960) a été inaugurée au Centre spirituel et culturel orthodoxe russe de Paris. Figure emblématique de la diffusion de l’art russe et de l’architecture religieuse orthodoxe, Albert Benois a laissé une empreinte durable non seulement en France, mais aussi en Europe occidentale. L’exposition présente environ 50 dessins, esquisses et tableaux de l’artiste.

Le vernissage a réuni Son Excellence Alexeï Mechkov, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de Russie en France, Son Éminence Nestor, Exarque patriarcal en Europe occidentale, métropolite de Chersonèse et d’Europe occidentale, Son Éminence Jean, métropolite de Doubna, chef de l’Archevêché des églises orthodoxes de tradition russe, ainsi qu’Anna Kotlova, directrice du Centre spirituel et culturel orthodoxe russe de Paris. Étaient également présents des membres de la mission diplomatique russe, le clergé des églises orthodoxes de Paris et des représentants des médias.

« C’est la première exposition d’Albert Benois à Paris », a souligné l’ambassadeur de Russie en France, Alexeï Mechkov. « Benois fut l’un des principaux représentants de l’art spirituel russe en France. » Il a notamment réalisé la décoration de l’église Saint-Nicolas de la Maison des vétérans russes à Montmorency, ainsi que celle de la crypte de la cathédrale Alexandre-Nevsky à Paris. Il est également l’auteur des icônes et fresques de l’église Saint-Nicolas-le-Thaumaturge à Bari, en Italie. « Par un heureux concours de circonstances et grâce aux efforts des pères du diocèse de Chersonèse, une partie de cet iconostase a été transportée de Bari à Paris il y a tout juste une semaine, devenant ainsi un élément clé de cette exposition », a ajouté le chef de la mission diplomatique russe.

L’exposition retrace l’évolution du travail architectural de Benois, depuis ses premières œuvres réalisées durant ses études à l’école d’architecture de Paris jusqu’à ses édifices monumentaux tels que l’église de l’Assomption à Sainte-Geneviève-des-Bois et l’église-mémorial dédiée aux soldats russes à Saint-Hilaire-le-Grand. En outre, l’exposition présente des aquarelles, des documents d’archives et des photographies issues des albums familiaux.

Son Éminence Nestor, Exarque patriarcal en Europe occidentale, métropolite de Chersonèse et d’Europe occidentale, a souligné que « les œuvres de Benois représentent véritablement l’apogée du style néo-russe ».

De son côté, Anastasia Nikolaeva, commissaire de l’exposition, a exprimé son admiration pour la simplicité et la force du caractère russe dans l’art de Benois : « Ce qui est en soi étonnant, puisqu’il était français et non russe. Il est symbolique que cette exposition s’ouvre dans la semaine suivant le dimanche du Triomphe de l’Orthodoxie, car les œuvres de Benois peuvent être considérées comme un véritable triomphe de l’Orthodoxie ici, en France. »

À l’occasion de l’inauguration, un livre-album a été publié, rassemblant de nombreux documents d’archives, des photographies précieuses et des témoignages historiques sur la vie et l’œuvre d’Albert Benois. Cet ouvrage unique, édité en russe et en français, est disponible à la librairie de la cathédrale de la Sainte Trinité.

L’exposition « L’architecte Albert Benois » restera ouverte au public jusqu’au 4 mai (Entrée libre).